Das Ziegelbrennen brachten Mönche im 12. Jh. in den Nordwesten und so war das Verarbeiten der Ziegel die ersten Jahrhunderte weitgehend auf den Kirchenbau beschränkt. Ziegeleien im eigentlichen Sinne entstanden erst, als die Nachfrage nach Ziegeln beständig anwuchs. Zunächst entstanden die `herrschaftlichen Ziegeleien´ in Obenstrohe und in Neuenburgerfeld, die vorwiegend Ziegel für den Schlossbau in Varel und Neuenburg brannten. 1743 gründeten die Landwirte Reinders und Gollenstede in Bockhorn die erste privat geführte Ziegelei. In der Folgezeit entstanden weitere Ziegeleien, die vor allem Landwirte betrieben.